Este proyecto, realizado junto a la empresa vallisoletana Berlá y a la portuguesa Recipneu-Tyre Recycling National Enterprise de Sines, ha conseguido además de utilizar y valorizar un producto como los neumáticos fuera de uso (NFU) y dar una solución a su almacenamiento, crear un proceso de fabricación respetuoso con el medio ambiente y un producto que además de ser sostenible medioambientalmente y aumenta la seguridad vial frente a los bolardos de acero.

Al evaluar el bolardo de caucho reciclado mediante ensayos de impacto, se ha determinado el índice HCI (Head Injury Criteria) Este índice evalúa el nivel de riesgo de lesiones en la cabeza, de tal modo que, un índice de HCI por encima de 1000 indica que un sexto de la población puede sufrir lesiones potencialmente mortales. Los resultados obtenidos han permitido verificar que, en caso de accidente, el bolardo fabricado con el proceso de sinterizado, incluyendo un 89% de material de caucho reciclado, es 4 veces más seguro (índice de HCI igual a 305) que el de acero (índice de HCI de 1211) Además, este bolardo de caucho reciclado es más flexible, por lo que produce una menor fricción en los vehículos y minimiza su rayado.

El bolardo cuenta además con un logotipo que permite comunicar al usuario final identificarlo como reciclado y conocer las ventajas medioambientales de este producto.

NFU

En la actualidad, los NFU constituyen un problema en España, ya que, a nivel nacional se tratan 314.000 toneladas de neumáticos anuales, un 10% más que la media de la UE. España es el quinto país de la UE que más NFU produce anualmente. Solo lo superan Alemania —con 568.000 toneladas—, Reino Unido —con 508.000—, Italia —con 421.000— y Francia —con 369.000—.Por ello, la gestión adecuada a través de la red de plantas de recogida y tratamiento y la valorización de estos materiales para realizar otros productos, evita que los desechos de neumáticos acaben en los vertederos.

El proyecto Eco-Rubber, que se enmarca dentro de la convocatoria CIP-EIP Eco-Innovation 2008, que se inició en julio de 2009, ha tenido una duración de 30 meses en los que las diferentes partes del consorcio han colaborado estrechamente.

Según indican los investigadores del proyecto, "su principal novedad es la utilización del caucho reciclado como materia prima de alta calidad para generar productos con un alto porcentaje de material reciclado, entre el 60 y el 90%".

En este sentido, destacan que "el proceso productivo propuesto por Eco-Rubber es reproducible en un amplio rango de industrias transformadoras de caucho y en una gran variedad de aplicaciones y de otros productos de mobiliario urbano como las barras protectoras de parkings o de sistemas de reducción de velocidad en carretera".