A partir del día de ayer, 1 de julio de 2008, entró en vigor la liberalización del mercado del gas natural. España afronta esta situación en un momento en que ya se vende a través del libre mercado el 89% del gas natural que se consume, y sólo el 11% del gas restante forma parte del mercado regulado. España ha sido reconocido por la Unión Europea como el país del continente europeo que, en la actualidad, tiene un modelo más avanzado, según un comunicado de Sedigas, la asociación española del gas.
Actualmente, el mercado gasista español cuenta con 17 empresas activas que comercializan gas natural. En cinco años se ha doblado dicho número de empresas que ofrecen este servicio, al pasar de nueve comercializadoras en 2003 a 17 en 2008. En este sentido, el mercado español afronta la liberalización con un importante índice de diversificación, elemento que revierte en la capacidad del consumidor para escoger proveedor. Las centrales eléctricas son el único sector que compra la totalidad del gas natural a través del mercado liberalizado, mientras que el resto de la industria lo hace en un 90% y el sector doméstico-comercial en un 42%. En base a estas cifras, casi la totalidad de los clientes que ayer se incorporaron al libre mercado son consumidores domésticos y pequeñas empresas. El proceso de liberalización se inició con la Ley 34/1998, de sector de hidrocarburos, y se hizo efectivo en 2000, con la aparición de los primeros comercializadores y con un 11% de las ventas realizadas en el libre mercado, al finalizar el año.
