La industria logística vertebra la economía continental ayudándola a proyectarse hacia el exterior. Son varios los factores sobre los que se fundamenta esta expansión: el fenómeno de la globalización, el desarrollo del tráfico de contenedores, el impulso a las redes de ferrocarril o de carreteras de alto rendimiento, la creación de eficientes plataformas portuarias y aeroportuarias, el crecimiento del transporte intermodal y el despliegue de redes TI y de telecomunicaciones que optimizan la gestión del transporte y del almacenaje. Francia ha sido pionera en la revolución logística que dio comienzo en la década de los 80 y es probable que el número de operadores siga creciendo a medida que se potencie el recurso de la subcontratación. Además de los grupos franceses especializados como Norbert Dentressangle, Stef-TFE, Géodis o FM Logistics, operan en Francia numerosas empresas internacionales como Fedex, DHL, Kuehne & Nagel, Arvato Services, Schenker, Ziegler, Kaoten Natie, Wincanton, Nippon Express, NYK Logistics cuyas continuas inversiones han contribuido a la implantación de plataformas logísticas en todo el país. Las inversiones realizadas en 2007 confirman el enorme atractivo del mercado francés: IKEA acaba de inaugurar un centro europeo de distribución en el puerto mediterráneo de Fos-sur-Mer generando cerca de 500 empleos. Por su parte, Amazon ha decidido establecer su segundo centro de distribución en la región del Loira, con la consiguiente creación de 200 empleos.
Como apunta Philippe Favre, presidente de la Agencia Invest in France: “Francia presenta ventajas considerables que generan numerosas oportunidades de desarrollo para las empresas del sector: una ubicación geográfica muy propicia que actúa como puerta de acceso a un mercado de 450 millones de consumidores europeos; una red de transportes segura y de alto rendimiento, perfectamente conectada con los principales destinos europeos; un mercado consolidado, transparente y abierto a la competencia, que brinda a los diferentes agentes económicos el know-how de toda la cadena logística; un parque inmobiliario gestionado por municipios e instituciones locales que ofrece grandes oportunidades en materia de alquiler de almacenes. De hecho, los costes de alquiler son de los más competitivos: 53 euros/m² en París y 50 euros en Lyon, comparados con los 179 euros/m² de Londres, 109 euros de Barcelona, 63 euros de Rótterdam y 70 euros de Múnich”. El atractivo de Francia puede verse reforzado por los cambios estructurales que ha experimentado el sector recientemente: la reforma de las autoridades portuarias y de su personal, basada en el principio de la transferencia a operadores privados – tanto de los contratos de los asalariados como del equipamiento; la apertura de concesiones aeroportuarias a operadores privados; la liberalización del transporte ferroviario de mercancías en Europa y la creación de corredores de alta capacidad; y la apertura de redes fluviales para flotas de gran calado (proyecto Seine Nord).
