La disminución de emisiones es muy importante para reducir considerablemente los efectos y consecuencias que produce el cambio climático. El Gobierno preveía que las emisiones de 2008 superarían un 37% los niveles de 1990 (todavía no se conocen los niveles de emisiones de 2007), por lo que su estrategia consiste en cubrir la diferencia respecto con Kioto mediante la aplicación de los llamados Mecanismos de Flexibilidad (que cubrirían un 20%) y con el efecto positivo de los sumideros de CO2, básicamente bosques (el 2% restante). El coste de estas acciones rondará entre 2.000 y 3.000 millones de euros.
A partir de 2012, la UE prepara una estrategia que obligará a los sectores industriales a reducir al menos un 20 por ciento las emisiones respecto a 1990. En el sector difuso (vivienda, agricultura, transporte), no incluido en las obligaciones de Kioto, a España le correspondería una reducción de emisiones del 10 por ciento en 2020 respecto a los niveles de 2005. Una cifra que el Gobierno considera que debería rebajarse, mientras que los ecologistas critican por leve, dado que permitiría al país aumentar sus emisiones más del 30 por ciento en 2020, respecto a los niveles de 1990.
Hay otros gases contaminantes que afectan a la calidad del aire como son los óxidos de nitrógeno (NOx), el dióxido de azufre (SO2), los compuestos orgánicos volátiles (COV), y el amoníaco (NH3). Los resultados muestran que respecto a 2005 en SOx, NOx y COVs la situación ha mejorado , mostrando una bajada del 7%, 3% y del 2,5%, respectivamente.
