El proyecto, que comenzó a ser implantado a mediados del año pasado en Cali por la empresa de autobuses Unimetro, forma parte del plan de implementación del sistema BRT (Bus Rapid Transit o Autobús de Tránsito Rápido) en la ciudad. Su objetivo es proporcionar la infraestructura vial que permita alcanzar una alta capacidad de pasajeros y un servicio de autobús de alta calidad con respecto al servicio tradicional de bus urbano. Brasil, Colombia y Perú lideran la implementación de este sistema de transporte, que comprende una variedad de modalidades que incluye autobuses ‘express’ que no paran en todas las estaciones para hacer los viajes más rápidos con un menor coste, vías exclusivas para buses (Bus vao) y carriles para uso exclusivo para autobuses.
El sistema BRT de Cali en Colombia ya cuenta con 51 autobuses equipados con cajas automáticas de Allison Transmission, suministrados durante el año pasado a la empresa de autobús Unimetro. Se prevé que en 2011 un total de 100 autobuses estén operativos como parte del "Sistema Integrado del Transporte Masivo"; y es que Cali, como otras ciudades en Colombia, deberá poner en marcha el sistema BRT que legalmente exige que todos los autobuses incorporen cajas de cambio automáticas. En el caso de la capital colombiana (Bogotá), donde Allison ya ha suministrado también transmisiones, la demanda principal es para equipar autobuses articulados, pero en Cali se busca equipar básicamente midibuses con transmisiones de Allison B300.
Colaboración desde el principio
La colaboración de Allison en este proyecto ha sido basica para definir los parámetros de eficiencia capaces de satisfacer la demanda de los clientes locales. Un equipo de técnicos brasileños, que trabaja con el distribuidor local de Allison, se desplazó a Cali para supervisar las calibraciones de la caja y así lograr la mejor combinación de operatividad, rendimiento y consumo de combustible. El sistema de accionamiento del retardador pasó a operar en función del sistema de frenado y no del acelerador. Cada vez que el pedal del freno se acciona, el retardador entra en funcionamiento de forma modulada en tres fases de potencia: 33%, 66% y 100%. Todas estas medidas han logrado una mejora aproximada del 15% en el consumo de combustible.
Según Fernando Gonzales, responsable de mantenimiento de Unimetro, el resultado de la integración de las cajas de cambio automáticas ha sido muy positivo: "El mantenimiento es evidentemente más sencillo, requiere una menor intervención y ofrece un mayor intervalo de cambio tanto de aceite como de filtros", afirma. "Aunque el objetivo prioritario era lograr optimizar el consumo de combustible, hemos conseguido que las rutas diarias y los patrones sigan cumpliendo los tiempos establecidos. Por su parte, los conductores están satisfechos con la capacidad de aceleración y la maniobrabilidad, que es realmente sencilla gracias a las transmisiones automáticas Allison", concluye.
