De acuerdo con el último informe de Eurostat, la oficina de estadísticas de la Unión Europea, la carretera se mantiene como la vía preferente para el transporte de mercancías dentro del territorio europeo. Según los datos que ha ofrecio la Oficina, el transporte de cargas por carretera alcanzó en 2012 una cuota de un 74,5% del transporte de mercancías que se realizó dentro del continente. Los datos que maneja Eurostat señalan que este porcentaje ha variado poco desde 2007. En total el transporte de mercancías en 2012 alcanzó los 2.186 toneladas-kilometro, que supone un descenso de un 11,7% con respecto a los niveles de 2007.
Estas últimas cifras corresponden al descenso registrado en términos absolutos entre los años de 2007 y 2012. Entre las tres modalidades de transporte por el interior de Europa, la carretera es la que ha experimentado el descenso mayor (-12,8%). La siguen el transporte por ferrocarril (9,9%) y el transporte por redes fluviales que sufrió un descenso más moderado (-4,1%).
De los informes de Eurostat se desprende que la distribución de los datos sobre el transporte de mercancias en Europa han variado muy poco: el transporte por carretera pasó de un 75,4% a un 74,5% en 2012, por vías ferroviarias experimenta un leve crecimiento de un 18,3% a un 18,6% en 2012, y por último en lo que respecta a vías fluviales pasa de un 6,3% en 2007 a un 6,9 en 2012.
Mayor transporte por carretera en Irlanda, Grecia y España
Por países, el transporte de mercancías por carretera tiene un peso mayor en Chipre y Malta (ambos 100%), Irlanda (98'9%), Grecia (98'5) y España (94'5%). En cambio, tiene un peso mucho menor en Letonia (15'7%), Lituania (29'6%), Estonia (33'0%) Rumanía (39'4%) y los Paises Bajos (47'5%). En lo que respecta al transporte por vias ferroviarias, en 2012 fue la modalidad más presente en Letonia (84'3%), Lituania (70'4%) y Estonia (67'0%), mientras que alcanzó un porcentaje menor al 10% en Irlanda (1'1%), Grecia (1'5%), España (5'5%), los Paises Bajos (6%) y Luxemburgo (8'8%).
Por último, en lo que respecta al transporte por vias fluviales, en 2012 los países que más realizaron este tipo de transportes fueron los Paises Bajos (46'5% del total de transporte de mercancías interior), Bulgaria (30'5 %) y Rumanía (29'2%). Alemania aparece en los informes de Eurostat como el país por el que trancitan mayor número de rutas de transporte de mercancías por carretera, en total 398 billones de toneladas-kilómetro.
