Las nuevas tendencias sociales y los cambios en los hábitos de consumo, junto a las actuales necesidades logísticas, tienen como consecuencia un aumento continuo del consumo de envases y embalajes, a lo que se suma la tendencia a aumentar las prestaciones de estos envases, lo que lleva consigo la introducción de nuevos materiales.
En el momento en el que un envase y embalaje ha cumplido la función para la que se creó pasa a considerarse residuo. Por ello, el aumento en el consumo de envases y embalajes se está traduciendo en un incremento continuo de los residuos generados. Actualmente, los datos son preocupantes: únicamente el 52,3% de los residuos recogidos selectivamente en 2007 se destinaron a reciclaje y sólo el 7,5% de los residuos recibió tratamiento primario.
