La energía cinética es el trabajo mecánico necesario para reducir a cero la velocidad de un objeto, de forma que, cuando se reduce la velocidad de un objeto en movimiento, su energía cinética se tiene que transformar en alguna otra forma de energía. Cuando un vehículo frena, su energía cinética se convierte en calor. Muchos fabricantes del mundo del automóvil están estudiando soluciones para aprovechar la energía cinética en vez de liberarla como un excedente de calor.
"Si se aprovecha más la energía cinética, se puede reducir el consumo de combustible, lo que beneficiará tanto al medio ambiente como a la economía de este sector. Esto es muy importante es estos momentos en los que los costes de combustible son cada vez más una pesada carga para muchas empresas de transporte", afirma Anders Eriksson, desarrollador de producto de Volvo Trucks.
Volvo Trucks ha conseguido, con la solución del sistema I-See, aprovechar la energía cinética del propio camión para ‘empujar’ al vehículo cuando sube las pendientes. En los descensos se utiliza la misma energía para acelerar.
Ahorro: Hasta un 5 % de combustible
El sistema I-See está ligado al sensor de inclinación de la caja de cambios y obtiene de forma digital información sobre la topografía. El hecho de que el sistema no dependa de los mapas lo hace más fiable, porque siempre obtiene la información más actual. El sistema I-See puede registrar unas 4.000 pendientes en una distancia de 5.000 kilómetros.
"I-See es un piloto automático que va ligado al programador de velocidad del camión, se hace cargo del cambio de marchas, del acelerador y del frenado en las pendientes, para garantizar que todo funciona de la forma que más contribuya al bajo consumo. I-See activa el punto muerto lo máximo posible, de forma que en determinados tramos de carretera no se utiliza nada de combustible en absoluto", explica Hayder Wokil, jefe de producto de Volvo Trucks.
"De esta forma se puede reducir el consumo de combustible hasta en un 5 %. Esta cifra se basa en los resultados de simulaciones y pruebas en las carreteras públicas. I-See requiere el uso del programador de velocidad, y sabemos que el conductor medio utiliza este programador aproximadamente la mitad del tiempo. Para un camión con un funcionamiento normal, que recorra 140.000 kilómetros al año, el ahorro será de 1.000 litros de combustible al año. Esto constituye una gran diferencia para la rentabilidad de las empresas de transporte", afirma Hayder Wokil.
Máximo efecto en pequeñas pendientes
I-See lleva a cabo seis operaciones distintas para aprovechar la energía cinética al máximo. Por ejemplo, I-See acelera en las subidas, mantiene una marcha alta todo lo posible y mete punto muerto en los descensos para aprovechar el peso del camión como motor de propulsión. Así, I-See "funciona mejor en terrenos ondulados. En pendientes moderadamente largas y pronunciadas garantiza que se pueda recorrer en punto muerto distancias largas sin utilizar el motor”, explica Anders Eriksson, que fue responsable del desarrollo de I-See.
"Su capacidad para ir en punto muerto es lo que hace que el sistema sea tan especial", añade.
Otros factores que constituyen una diferencia son la resistencia aerodinámica y el peso del camión. Dicho todo esto, el sistema tiene que seguir y procesar mucha información.
"I-See imita el estilo de conducción de los buenos conductores. Utilizan la energía cinética del vehículo, aceleran en el momento oportuno y evitan cambios de marcha innecesarios", afirma Hayder Wokil, quien agrega que "a diferencia de un conductor, I-See no se cansa nunca, es como un piloto automático”.
Anders Eriksson finaliza diciendo que no solo se ahorra combustible: "I-See reduce el desgaste de frenos y neumáticos. Y eso, naturalmente, beneficia al medio ambiente".
I-See estará disponible en el mercado en 2013.
