Las largas jornadas al volante son la causa de que muchos conductores sufran dolores en la parte superior de la espalda, han explicado desde Vovlo. Henrik Gustafsson, de 27 años de edad, se encuentra entre ellos. Hace cinco años, cuando realizaba un transporte de largo recorrido a Noruega, tuvo un problema con un músculo situado detrás del hombro izquierdo. Debido a este problema muscular, Henrik tuvo que dejar de hacer transportes de largo recorrido y empezó a trabajar en el transporte de madera con su padre. También empezó a entrenarse con pesas, pero el problema no desapareció por completo.
Sin embargo, hace un año y medio, Henrik tuvo la oportunidad de conducir el nuevo Volvo FH, equipado con la Dirección Dinámica Volvo, en pruebas sobre el terreno. Desde entonces, su espalda ha mejorado notablemente. “La diferencia es que ahora ya no tengo que estar en tensión ni conducir de una forma que me provoca agarrotamiento. Con la Dirección Dinámica Volvo, el camión es muy estable", dice Henrik Gustafsson.
Cómo funciona Volvo Dynamic Steering
Volvo Dynamic Steering se basa en un sistema de dirección mecánica convencional en el que un eje de dirección se conecta con un mecanismo de dirección. Una unidad servo hidráulica genera la fuerza que ayuda al conductor a girar las ruedas del camión en la carretera. En el sistema de Volvo se añade un motor eléctrico controlado electrónicamente que se acopla al eje de dirección.
Este motor eléctrico funciona conjuntamente con la dirección asistida hidráulica y se regula miles de veces por segundo mediante la unidad de control electrónico. A velocidades bajas, el motor eléctrico aporta una potencia adicional y a velocidades más altas regula automáticamente la dirección y compensa las irregularidades que se transmiten hasta el volante y que son causadas, por ejemplo, por las ráfagas de viento lateral o los baches en la superficie de la carretera.
Uno de cada dos conductores tiene problemas
En un estudio realizado por Volvo Trucks con 160 conductores de Europa, más de la mitad tenía problemas de espalda, hombros y cuello. En este estudio, realizado en 2011 y 2012, la mayoría de los participantes eran conductores masculinos que realizaban transportes de largo recorrido.
En otro estudio de 2011 realizado por la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, se demuestra que el 54% de las mujeres y el 37% de los hombres que trabajan en el sector del transporte en Europa tienen problemas musculares y esqueléticos. Este tipo de problemas se concentran a menudo en la espalda, los hombros y el cuello de los conductores.
Peter Bark, que realiza estudios sobre temas de seguridad y salud en el Instituto de Investigación sobre el Transporte, una institución de investigación sobre el transporte y la logística, explica por qué. “Tensar los músculos de los brazos y el cuello, junto con los movimientos repetitivos, ejerce una tensión grande sobre determinados grupos de músculos. Agarrar con fuerza el volante al conducir provoca una tensión aún mayor, diría yo. Los músculos de mayor tamaño como el bíceps no son tan sensibles, pero al tensar el antebrazo y algunos músculos que conectan con las manos y los dedos, existe el riesgo de desarrollar una sensación de fatiga. Tensar los hombros también provoca fatiga que se puede extender después a la parte de atrás del cuello”.
