El hito de ser el primer fabricante de vehículos industriales que despliega un camión autónomo en autopista alemana ha sido logrado por MAN. A bordo del camión de pruebas, el Ministro Federal de Transportes, Dr. Volker Wissing, y el CEO de MAN, Alexander Vlaskamp, viajaron mientras recorrían unos diez kilómetros por la A9 entre los cruces de Allershausen y Fürholzen. Hace algún tiempo, el desarrollo de camiones autónomos para su uso en centros logísticos y para el transporte hub-to-hub en autopistas ha sido impulsado activamente por MAN. En base a la normativa alemana sobre conducción autónoma en autopistas, recientemente se ha convertido en el primer fabricante de vehículos industriales en obtener un permiso de pruebas de nivel 4.
El objetivo es desarrollar un camión autónomo para su uso en entre centros logísticos
Se está produciendo un crecimiento constante en el transporte de mercancías, especialmente entre centros logísticos como los almacenes de grandes minoristas online. Los camiones autónomos son altamente adecuados para el transporte hub-to-hub, ya que están siempre en la carretera y son extremadamente eficientes en términos de consumo y seguridad. Se integran perfectamente en operaciones logísticas estrechamente sincronizadas sin necesidad de pausas de descanso obligatorias. El uso eficiente de los camiones autónomos podría reducir los costes operativos totales entre un 10 y un 15 % a largo plazo. Además, esta nueva tecnología puede ayudar a resolver la actual escasez de conductores de camiones, que actualmente asciende a 100 000 solo en Alemania.
"La transición hacia la propulsión sin CO2 es una de las áreas clave del futuro, junto con los vehículos industriales autónomos. En este momento, estamos llevando a cabo pruebas en autopistas con prototipos y, a partir de 2025, comenzaremos otros proyectos hub-to-hub para aplicaciones típicas de nuestros clientes. Nuestro objetivo es producir camiones autónomos en serie para finales de esta década", afirma Alexander Vlaskamp, presidente de la Junta Directiva de MAN Truck & Bus SE. Vlaskamp también destaca la importancia de la legislación sobre conducción autónoma, ya que brinda seguridad y certeza para planificar el futuro. Sin embargo, reconoce que lograr la conducción autónoma requiere una estrecha colaboración con operadores de infraestructuras como Autobahn GmbH. "Solo trabajando juntos podremos integrar con éxito la conducción autónoma en nuestras carreteras", concluye Vlaskamp.
"Según el director general técnico de Autobahn GmbH des Bundes, Dirk Brandenburger, la conducción autónoma en las autopistas alemanas es un tema crucial. No solo se trata de aprobar la conducción autónoma en tramos específicos de la autopista, sino también de promover activamente la conexión y comunicación entre la infraestructura de la autopista y los vehículos a través de los sistemas cooperativos de transporte inteligente. Esto es fundamental para obtener la autorización necesaria y garantizar la seguridad de los vehículos autónomos en las carreteras".
El concepto de camión de MAN fue examinado por Autobahn GmbH como parte del proceso de solicitud de una licencia de prueba para llevar a cabo la conducción de prueba del primer camión autónomo. A principios de abril, la aprobación oficial fue concedida a MAN por la Autoridad Federal Alemana de Transporte por Carretera. En el futuro, Autobahn GmbH será también responsable de aprobar las zonas operativas en las autopistas para la homologación en serie de los vehículos autónomos. El operador de los vehículos designará las rutas por las que circularán sus vehículos con funciones de conducción autónoma y Autobahn GmbH verificará si estas rutas son aptas para la circulación de los vehículos con funciones de conducción autónoma.
Durante muchos años, MAN ha estado promoviendo la conducción autónoma a través de diversas iniciativas de investigación y desarrollo. En el marco de un proyecto conjunto de investigación y desarrollo con DB Schenker, MAN desarrolló y probó camiones acoplados electrónicamente entre 2017 y 2019. Estos convoyes, que son especialmente seguros y eficientes en cuanto al consumo de combustible, se utilizaron durante más de seis meses en el transporte regular de mercancías por la autopista A9 entre Neufahrn y Núremberg. El proyecto ANITA, en el que participaron Deutsche Bahn, la Universidad Fresenius de Ciencias Aplicadas y Götting KG, tuvo como objetivo integrar digitalmente un camión autónomo en el proceso logístico de manipulación de contenedores desde la carretera hasta el ferrocarril. Este proyecto se llevó a cabo desde 2019 hasta 2023. A partir de 2022, MAN está colaborando en el proyecto ATLAS-L4 junto con Autobahn GmbH y otros socios de la industria, la ciencia y los ensayos técnicos.
El objetivo es desarrollar un camión autónomo para su uso en el transporte por autopista entre centros logísticos. Este proyecto se basa en la legislación alemana sobre conducción autónoma aprobada en 2021, que permite este tipo de conducción en rutas definidas y bajo supervisión técnica. En cuanto a las patentes, hasta la fecha MAN ha presentado 133 solicitudes relacionadas con la conducción autónoma, de las cuales ya se han concedido 33. Además, MAN también está involucrado en el desarrollo de la conducción automatizada para autobuses urbanos a través de su participación en los proyectos @CITY, BeIntelli y un proyecto de investigación específico para la conducción automatizada.
