El objetivo de este reto es obtener el permiso de los gobiernos para realizar pruebas a gran escala, en todo el territorio europeo con combinaciones de camiones vinculados de forma inalámbrica (llamados "platoons" o conjuntos). Esta tecnología permite que las caravanas de camiones circulen muy cerca unos de otros, lo que proporciona ventajas en términos de consumo, emisiones, seguridad y fluidez en el tráfico.
El Truck Platooning Challenge demostrará que un segundo vehículo es capaz técnicamente de seguir la comitiva de vehículos que le precede con una serie de sistemas WiFi-P, radares y cámaras
Los conjuntos de camiones consisten en una comitiva de camiones que se desplazan a una corta distancia entre sí gracias a tecnologías automatizadas de conducción. El Truck Platooning Challenge demostrará que un segundo vehículo es capaz técnicamente de seguir la comitiva de vehículos que le precede con una serie de sistemas WiFi-P, radares y cámaras. Dentro del contexto del "proyecto EcoTwin", ya se ha demostrado que el segundo vehículo es también capaz de accionar la dirección automáticamente. Sin embargo, el énfasis durante el Truck Platooning Challenge estará en la aceleración y el frenado autónomos. En este sentido, la distancia planeada entre las combinaciones es de 0,5 segundos, que a una velocidad de 80 km/h se aproxima a una distancia de 10 metros.
Camiones vinculados mediante WiFi-P
Un aspecto único de la combinación "EcoTwin" es el uso de la conexión avanzada WiFi-P, desarrollada por NXP y diseñada especialmente para aplicaciones de automoción. La rapidez de la comunicación permite que los camiones DAF se desplacen todavía más cerca entre sí.
Además, la tecnología WiFi-P permite que los conductores de la combinación "EcoTwin" se comuniquen entre sí en marcha. Todo lo que el conductor del primer camión ve en frente de él se proyecta sobre una pantalla situada en el segundo camión (tecnología "See through").
Gracias a la reducción de la distancia entre los camiones de un pelotón, y usando al máximo el rebufo entre los vehículos, en un futuro se podrá obtener un ahorro de hasta el 10%, junto con la reducción equivalente de las emisiones de CO2. Además, las caravanas de camiones permitirán mejorar todavía más la seguridad en el tráfico, gracias a la combinación de sistemas WiFi, radares y cámaras. Otro beneficio es la mejora de la fluidez del tráfico, porque en las caravanas de camiones estos no se adelantan entre sí. Además, se están desarrollando tecnologías que permitirán a los turismos unirse al tráfico o dejar la autopista de un modo seguro y responsable.
Convoyes técnicamente posibles
"Huelga decir que todavía se necesita un montón de desarrollo continuo antes de introducir los conjuntos de camiones como una nueva tecnología en el mercado", afirma Ron Borsboom, miembro del Consejo de administración de DAF Trucks y responsable de desarrollo de productos. "Definitivamente, no es un proceso que vaya a culminar antes de 2020. Todavía hay mucho que resolver en términos de legislación, responsabilidad y aceptación. En conjunción con TNO, NXP y Ricardo, en el 'Desafío Europeo de los Conjuntos de Camiones' demostraremos que el transporte en convoyes es técnicamente posible. Esta demostración debería allanar el camino para que se autorice a los fabricantes de camiones a realizar nuevas pruebas de la tecnología en vías públicas con el fin de adquirir más experiencia. Corresponde ahora a los políticos hacer que esto sea posible."
"EcoTwin' es un consorcio formado por DAF Trucks, TNO, NXP y Ricardo, donde cada una de las partes aporta sus conocimientos y experiencias concretos. NXP se encarga de dotar de una comunicación inalámbrica de vanguardia entre los vehículos, mediante cámaras, sensores, radares y conectividad WiFi-P. Como firma consultora líder, Ricardo está prestando asesoramiento en términos de seguridad funcional de los sistemas. TNO contribuye al concepto completo, el software y la sinergia de todas las nuevas tecnologías. Además de realizar la integración de todos los sistemas en los vehículos, DAF Trucks se encarga de todas las actividades de comprobación.
